Enquête · 3 fév. 2009 à 23:15
Ancienne protégée de Nicolas Sarkozy, Rachida Dati a appris la semaine dernière qu'elle était écartée du gouvernement. Comme porte de sortie honorable, le président de la République lui a proposé d'être candidate aux élections européennes de juin 2009.
Portrait.
Rachida Dati est née le 27 novembre 1965 en province, à Chalon-sur-Saône. Elle est issue d'une famille modeste : son père, marocain, travaille à l'usine ; sa mère, algérienne, ne sait ni lire ni écrire. Rachida grandit dans un HLM au milieu de ses onze frères et soeurs. Elle va à l'école chez les religieuses et montre dès ses plus jeunes années beaucoup d'enthousiasme pour le travail.
Une fois son baccalauréat en poche, elle commence des études d'économie à Dijon puis de droit, études financées par des bourses et divers petits boulots. Ambitieuse, elle compte se faire des relations et entrer dans le monde. A 21 ans, c'est au culot qu'elle se rend à un cocktail à l'ambassade d'Algérie à Paris. Elle rencontre son premier allié, le garde des Sceaux, Albin Chalandon.
A la fin des années 1980, elle va à une conférence à Chalon donnée par Paul Balta, ancien journaliste au Monde. Elle prend rendez-vous avec lui, lui explique son parcours, ses projets et sa situation financière d'étudiante boursière. Sous le charme, Paul Balta lui offre durant un an le gîte chez lui, dans son pavillon de banlieue.
Sa rencontre avec le garde des Sceaux, Albin Chalandon, est déterminante pour sa carrière : grâce à lui, elle est chargée d'étude auprès de la direction comptabilité-finance du groupe Elf Aquitaine. De la même manière, elle fait la connaissance de Jean-Luc Lagardère en 1990, lors d'une soirée de remise de prix, ce qui lui permet d'être auditrice chez Matra communication. Trois ans plus tard, elle est approchée par Jacques Attali et devient son assistante à la BERD, à Londres. Les expériences professionnelles s'enchaînent, jalonnées de nombreuses rencontres essentielles pour sa carrière. Elle occupe notamment le poste de contrôleur de gestion à la Lyonnaise des eaux. Dès 1994, elle est contactée par Bernard Kouchner qui lui propose de figurer sur la liste du PS aux élections européennes. Elle refuse n'aimant pas « la charité chrétienne du PS ».
Simone Veil, qu'elle a rencontrée grâce à Albin Chalandon, lui conseille d'entrer dans la magistrature. Elle a déjà 32 ans. Au lieu de passer le concours de l'ENM, elle se fait parrainer par son mentor, Albin Chalandon. Au tribunal de grande instance de Péronne, elle est confrontée à quelques déconvenues : certains ne comprennent pas ses agissements, son refus du respect de la hiérarchie, son arrivisme. Il lui est arrivé notamment de faire venir les caméras au tribunal pour un reportage la concernant. Ces procédés ne se font pas. Elle en dérange plus d'un. Mais n'écoutant pas les critiques, elle continue à se faire des relations. Elle se fait notamment inviter par Gérard Worms (de la banque Rothschild) dans un club très prisé, le Club, où elle se constitue un carnet d'adresses important.
Tandis qu'elle est substitut du procureur au tribunal d'Évry, elle décide de prendre rendez-vous avec Nicolas Sarkozy, alors maire de Neuilly-sur-Seine. Impressionné par son audace et sa volonté de réussir, il lui propose de participer à une réunion de cabinet place Beauvau. Dès lors, elle s'occupe de la prévention de la délinquance et de l'insertion. Rachida Dati a bien compris que pour obtenir un poste intéressant et se faire des alliés, elle doit consolider des liens et ne pas se faire oublier, aussi en juin 2002, elle écrit une lettre de félicitation au ministre de l'Intérieur, Nicolas Sarkozy, pour son projet de loi sur la sécurité intérieure. Celui-ci la convoque immédiatement afin qu'elle travaille auprès de lui. Elle est alors conseillère technique chargée de l'intégration, de la prévention de la délinquance et de la cohésion sociale.
En décembre 2006, elle adhère à l'UMP et le mois suivant, Nicolas Sarkozy la nomme porte-parole pour la campagne présidentielle aux côtés de Xavier Bertrand. Durant sa mission, elle n'a ainsi de cesse de vanter avec zèle les mérites du futur président de la République. Admiratrice inconditionnelle, elle est pourtant une sorte d'alter ego au féminin. Comme lui, n'écoutant pas les critiques, elle ne vise que la réussite, se passant des voies hiérarchiques et des traditions. Audace, ténacité, orgueil sont leurs principales caractéristiques.
Au lendemain de son élection, Nicolas Sarkozy nomme Rachida Dati ministre de la Justice. C'est un pavé dans la mare : alors que les candidats au titre de garde des Sceaux ont de nombreuses années d'expérience derrière eux, celle-ci parvient à récupérer le poste. Les rumeurs courent sur la véracité de ses diplômes en droit et sa légitimité au sein du gouvernement, elle qui n'a jamais fait de politique. Pourtant, en quelques mois, Rachida Dati est parvenue à être l'une des figures les plus populaires du gouvernement. Très présente dans les médias, elle est également l'objet de plusieurs livres en cours de réalisation.
Très rapidement Rachida Dati s'est attelée à son dossier principal promis par le candidat à la présidentielle Nicolas Sarkozy : la réforme de la carte judiciaire qui prévoit la fermeture de plus de deux cents tribunaux. Cette décision suscite encore une fois le mécontentement des professionnels comme de certains députés de la majorité car non seulement la réforme est impopulaire mais surtout Rachida Dati n'a pas pris le temps de la négociation. On lui reproche alors son manque de diplomatie et son autoritarisme.
Elle met en place également les peines plancher, la rétention de sûreté pour les criminels jugés les plus dangereux et fait voter la loi du 25 février 2008 relative à la déclaration d'irresponsabilité pénale pour cause de trouble mental.
En mars 2008, Rachida Dati se présente aux élections municipales sur la liste de l'UMP et du Nouveau Centre dans le 7e arrondissement de Paris. C'est un enjeu important pour la ministre de la Justice qui ne s'est jamais présentée à une élection et n'a donc pas été désignée par le peuple. Cette élection lui permet d'obtenir une véritable légitimité. Elle est élue maire du 7e arrondissement avec 57,69% des voix.
Toutefois, si Rachida Dati a mis en oeuvre les promesses faites par le candidat Sarkozy, sa présence au sein du gouvernement Fillon ne passe pas inaperçue : elle fait l'objet de très nombreuses polémiques. A l'instar d'un Nicolas Sarkozy des premiers mois à la présidence de la République, la Garde des Sceaux affiche un goût immodéré pour la mode, les tenues de haute couture, et s'affiche dans les magazines people. Mediapart a révélé dans un article intitulé "Les folles dépenses de la ministre Rachida Dati" que le budget de fonctionnement du ministère de la Justice serait si exubérant depuis 2007 que le contrôleur financier de la Chancellerie, chargé de valider les notes de frais, aurait refusé certaines factures. Le budget aurait ainsi été multiplié par quatre pour l'année 2007 par rapport à celui de l'ancien Garde des Sceaux, Pascal Clément. En période de crise financière, son attitude fait grincer quelques dents...
Rachida Dati est une proche de Nicolas Sarkozy. Pourtant, son caractère ainsi que son comportement face aux dossiers dont elle a la charge, finissent par déplaire au président de la République qui, profitant des élections de 2009, décide de la tenir à l'écart du gouvernement. Il demande ainsi à Rachida Dati de quitter le ministère de la Justice pour se présenter comme numéro deux de la liste UMP d'Ile de France, derrière Michel Barnier. Cette décision est une sanction envers celle qui a certes appliqué le programme mais s'est montrée trop autoritaire à l'égard des syndicats comme de ses collaborateurs. Son caractère capricieux et intransigeant a rendu la ministre impopulaire. Nicolas Sarkozy devait l'écarter. Les élections européennes auront été le prétexte. Quel que soit le résultat de l'UMP en Ile de France, Rachida Dati est assurée d'obtenir un siège à Strasbourg.
